Esmée is altijd eerlijk geweest over haar ambities, zo eerlijk zelfs dat ze tegen haar manager vertelde dat ze die functie wel wilde. Het kan maar duidelijk zijn. Haar bijnaam is na zeven jaar CZ ‘chefke’, wat wel aangeeft dat ambitie en collegialiteit prima samengaan. 

Vóór CZ pendelde de Oosterhoutse dagelijks naar Amsterdam, voor haar werk als consultant bij een van de Big Four-kantoren. Het was de bedoeling dat ze toewerkte naar partner worden. Maar Esmée dacht daar anders over: “Ik zag het vooral als mooie eerste werkgever. Toen ik moeder werd, was hier werken niet meer haalbaar en besloot ik het dichter bij huis te zoeken.” Haar voornaamste criterium: het moest een groot bedrijf in de buurt zijn. Zo maakte ze de overstap van grootzakelijke klanten naar een Brabants bedrijf. En dat was even wennen. “Bij CZ werken we net zo hard, maar is de norm 34 uur. Al hoort er wel wat flexibiliteit bij mijn rol als HR Business Partner.” 

Uniek mantra
“Nog tijdens mijn verlof solliciteerde ik hier als HR-adviseur. Ik bracht veel ervaring mee, al helemaal voor mijn leeftijd. En zelf dacht ik: ik heb veel voor verzekeraars gewerkt, dat gaat me vast helpen. Bleek niet helemaal waar, want een zorgverzekeraar is totaal wat anders. Een voorbeeld: ik ben HR Business Partner voor de divisie Zorg, waar onderhandeld wordt over de contracten. Het mantra ‘de zorg betaalbaar en toegankelijk houden’ leeft hier enorm, zoiets heb ik niet eerder gezien.”
 

De wip en de schommel
Hoe ga je in zeven jaar van HR-adviseur naar teamlead én businesspartner? En hoe werkt het eigenlijk, twee functies in één? Om met het eerste te beginnen: Esmée haar antwoord daarop is beeldend. “Ik zie CZ als speeltuin waar ik zelf de wip of schommel in moet zetten.” Vrij vertaald naar een goed advies: zie de mogelijkheden en kom in actie wanneer je iets wilt. Dan het tweede, hoe ziet een werkweek met twee functies er praktisch uit? “Op maandag werk ik bij mijn business, het MT van mijn divisie. Dan zit ik op de derde verdieping. Op donderdag ben ik op de eerste verdieping, waar HR zit, en spar ik met de vijf andere businesspartners. De rest van mijn 36 uur staat wat minder vast, daarin lopen werkzaamheden door elkaar en werk ik deels thuis.” 

Vaste plek in het divisie-MT

Dit werkschema is de praktische kant van het verhaal. Echt interessant is natuurlijk de inhoud van haar werk, zeker wat Esmée betreft. “Hier betekent een functie als HR Business Partner dat je ook verandermanager bent en een vaste plek hebt in je divisie-MT, dat is dus niet afhankelijk van wat er op de agenda staat.” Wat ze ook een groot pluspunt vindt: “CZ is zo groot dat er op HR-vlak genoeg speelt. Denk aan verandertrajecten en leiderschapsontwikkeling. Tegelijk is de organisatie klein genoeg om dicht op het vuur te zitten als HR Business Partner. Daardoor krijg ik in mijn rol echt iets voor elkaar.”

Inspiratie: teambuildingstrategie
Tot slot nog een mooi kijkje in de persoonlijkheid van Esmée. Collega’s delen hun diepste geheimen met haar, die zij uiteraard trouw bewaart. Maar waarom doen ze dat? Daarvoor is best een verrassende aanleiding. “Ik heb samen met een MT-collega een Ranking the Stars-teamuitje georganiseerd, voor ons MT. Dat deed ik eigenlijk bij elk team waar ik heb gewerkt. In die setting kwamen er al veel mooie verhalen naar boven, waardoor je elkaar toch anders leert kennen. Er zijn nogal wat jubilarissen bij CZ en de vieringen ervan worden met deze input steeds spannender. Grapje, natuurlijk.”